“走走走，赶紧走！”

倚芳楼门口，堵着十来个身强力壮的打手。

一个褐衣宽脸的男人，被搡了出来。

他打了个趔趄，站稳后又冲上前几步。

指着门口叫骂，“张鸡婆收了我的钱，就得信守承诺。”

“把人交出来！”

二楼阑干，扒着个头簪牡丹，风韵犹存的中年妇女。

她便是这青楼的鸨母，也是男子口中的“张鸡婆”。

她俯瞰下方，掀开红唇道。

“不是我不交，人还在的话，我自然会交给你。”

“你翻也把我这倚芳楼翻遍了，找着人了吗？”

“我都跟你说多少遍了，曼霜姑娘死了。”

“死了，懂吗！”她重重强调。

“你要找，就到乱葬岗去找。”

褐衣男人一震，却不愿相信。

“不，不可能……我不信你……”

他仰起头，目含血丝，“你让我进去再找一遍！”

张鸨母翻了脸，“你当我倚芳楼，是什么想进就进的地方。”

收了万两银子，让这人翻一遍，已是仁至义尽。

再翻一遍，她生意还做不做了。

遂没好气地，向下扬了扬团扇。

“送客！”

门口的打手得令，一副摩拳擦掌的样子。

褐衣男人攥了攥拳，欲硬闯进去。

可转念一想，万一张鸡婆没说谎呢。

自己也许，应该去乱葬岗找一下再说。

张鸡婆告诉他，人是五六天前死的，想必能找着。

思至此处，他松了拳，往街上游荡而去。

“嘶——”

他边走，边伸手摩挲了下颧骨的浓重淤青。

那是刚与那些打手起冲突时，被打的。

他用舌头搅和了一下口腔内的咸味，歪嘴呸了口带血的唾沫在地上。

呸完一抬头，刚好同人流里的三双眼睛对上。

瞳孔骤缩。

人流里，相向行走游顾的李莲花三人，目光遽然一凛。

“还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

李莲花大手一挥。

“追！”

那褐衣宽脸的男子，正是妙手空空。

他识得李莲花三人。

一来是江湖上，关于“八柳侠探”的传闻颇多。

什么驾着一栋奇怪小楼、破案如神之类的，他听过些。

二来是杭州时，他行盗莲花楼后，也不知是落了什么把柄，竟叫李莲花他们察觉，进而来搜寻自己。

他躲在暗处，亲眼见过他们三人，向别人打听自己。

所以，远远瞧见那三人时，他撒腿就跑。

往相反的方向，狂奔不止。

迎面撞来一个又一个的行人，他紧急而灵活地绕开。

嘴里喊道，“让一让，让一让！”

然而猛地一下，他还是撞到了个卖瓜果的妇人。

那妇人担的箩，顷刻歪倒，瓜果散落一地。

伤的伤，开的开，汁液濡湿。

妙手空空顿了下，去摸袖口衣襟，打算撂钱赔她。

一摸，没有。

他望眼后头，李莲花三人的速度非同寻常，眨眼就要追至近前。

而妇人抓着他手臂，要讨公道。

他去留纠结，心中似有一堆热锅上的蚂蚁，急得团团转。

最终一咬牙，还是决定走。

他一甩妇人的手，急中生了个一石二鸟的智。

“后面那三人是我亲戚，你找他们要去！”

虱子多了不痒，债多了不愁。

他偷了李莲花他们两千多两银子，也不在乎这点瓜果钱。

妇人不信，疾言厉色道。

“哪个亲戚能追你，仇家还差不多。”

“赔钱！”

她抓起扁担打过去，然打了个空。

一个江湖人，岂能是她一个普通人能打得到的。

她拄着扁担，垂眸看着一地坏瓜坏果，无奈忿然又心疼。

“算老娘倒霉……”

她红着眼，蹲下身捡起瓜果来。

捡了没两个，一阵风掠过，箩筐叮当一响。