方后来还没走，听到他们说孤儿，心里一颤，想到了自己，随口问了一句：“这慈安堂都是当年平川城战死之人的孩子？就像史家兄妹那样？”

“史家兄妹与他们有些不同，四国围城之后，他们虽然也是孤儿，但年岁大了，可以独立生活，还有居所，也不愿意去慈安堂，就领了银子在外过活。”素姑娘解释道，

“还有些孤儿是被亲朋故友收养的，至于那些太小了，又无依无靠的，便入了这慈安堂。”

刘伯一笑，对着方后来道：“你们家掌柜的心善，见这些孩子可怜，便时常送些吃穿用度的过去，我也是好几年前，在慈安堂认识你们家掌柜的。”

刘伯惋惜地看了看素掌柜：“当年初见姑娘来慈安堂，那脚步轻柔沉稳，举止端庄有礼，头上发簪每次都换，每次都精致得很，衣服从不重复，每件都华贵得体。

虽然次次都是蒙着面纱，看不到面容，可露出来的双手雪白柔嫩，我一看，便知道是个养尊处优的富贵人家闺女。

如今却是见着了真人，只是面纱也拿下之后，穿的也普通了，手也黑成这样，还得自己搬货酿酒，哎，也不知是出了什么难过的事，你又不肯与我说说......”

“刘伯，”素掌柜面色立刻沉了下去，打断了他的话，“刘伯你喝多了，又胡言乱语，要罚酒了啊。”

不由分说，端着酒杯就往刘伯嘴里递过去。

“哎呀，我这人真是的，酒后失言，净说些伤心旧事。你别生气。”刘伯也觉察出来素姑娘的不快，赶紧道。

“那你再喝三杯，我就不生气。”素姑娘气鼓鼓道。

刘伯果然立刻灌了自己三杯。

素姑娘面色稍霋，夹了一筷子鱼肉到他碗里：“来，压压酒。”

方后来听刘伯这么一说，不由地多看了她一眼，心道：“这么说，这素掌柜是与我之前所想不同，倒是挺有些善心，又能放下大家闺秀的做派，干些粗使的活，确实难为她了。”

刘伯吃了口菜，又对素姑娘道：“说起那慈安堂的娃娃，我这里有件事放不下。”

素姑娘好奇道：“什么事？他们如今都健健康康，挺好的啊？”