姜书秀的声音虽轻，却带着一丝不易察觉的惊讶。

刚才听到这个店铺的名字，就让她脑海中浮现出了某些记忆。

洪映蓉注意到儿媳若有所思的神情，便温柔地伸出手，轻轻拍了拍姜书秀的手背，柔声道：“书秀，你有什么话，尽管说出来，无须有任何顾虑。”说完还投以一个充满鼓励的眼神。

姜书秀微微颔首，随即向洪映蓉细述道：“昨日我前往珍宝斋的途中，遇到有小贩在马车边沿街叫卖米粮，声称其价格比市价低了两成，而且保证所售皆是今年春季的新米。”

洪映蓉听到这里，眉头不由自主地紧蹙起来，随即转头凝视着薛元初。

"元初，此事就是你与冯少英联手，将侯府田庄所产的米粮悄悄运到大成米铺，然后抛售。”

“然而，其中尚有一处疑团令我百思不得其解——田庄之中，究竟是如何凭空多出那几千担的粮食来的？"

薛元初此刻已是满头大汗，他明白这次的行为可能已经触动了不可触碰的底线。

面对母亲的质问，他终是低下了头，声音微弱却透露出悔恨：“……我将本该送往养幼院的新米，偷换成了冯少英兵营里的糙糠米，之后将这些劣米运往边关。”

“同时通过冯少英开的大成米铺，将那些新米以低价尽快卖出，冯少英向我保证过，一切都会安排得滴水不漏，绝不会有任何差池，没想到……”

“元初，你糊涂啊！”洪映蓉说道，语气中满是痛心疾首，又夹杂着一丝哀伤，“你怎能为了一时的私欲，而罔顾那些无辜孩童的性命？”

“你以为你父亲当年是为了在陛下面前邀功，才接下了给养幼院提供援助的差事吗？” 洪映蓉的声音微微颤抖，回想起了老侯爷薛勇淮生前的嘱托。

“你父亲生前曾言，平定边关战乱是他为国尽忠的本份，为那些流离失所的孩子提供一个遮风挡雨的地方，是他生而为人该尽的道义，他从未有过半句怨言。”

“而你如今就为了每年节省那一笔对养幼院的开销，与冯少英同流合污，做出如此欺君罔上的行径？”

洪映蓉目光炯炯，直视着元初：“你可曾想过，这是对你父亲一生信守的道义与责任的背叛？”

前尘往事如同走马灯一般，在洪映蓉的脑海中迅速回放，她曾以为前世所有的不幸，皆是外人对兴远侯府的蓄意陷害。

然而，此刻她不得不痛心地承认，这一切的根源，其实在于她自己治家不严，从侯府内部就出了问题。

洪映蓉的眼神中闪过一丝决绝，她深吸一口气，稳住了自己波涛汹涌的情绪。

转身面向一直默默站在身旁的赵嬷嬷，她的声音虽轻却异常坚定。