“请家法！”

薛元初一听，身形不由自主地一僵，但随即挺直腰板，目光直视着洪映蓉，语气中带着几分不甘与挑衅：“母亲是要代替父亲来教导我吗？”

“若是母亲想用家法来惩戒我，那我作为兴元侯府的世子，这些年来父亲在外征战沙场，直至不幸离世，整个侯府的内外事务，都是由我一力承担，才得以维系至今。”

“母亲仅仅因为养幼院的一点小事，就要对我动用家法，恕儿子实在难以接受。”他的言辞激烈，眼神中闪烁着敌意。

薛仲复和姜书秀，以及屋内众人，皆是一脸愕然地看向他。

“大哥，你怎么能这样顶撞母亲呢？”薛仲复的声音中带着责备。

“夫君……别这样……”姜书秀也焦急地劝说着，试图缓和这紧张的气氛。

然而薛元初仍旧气焰嚣张，喋喋不休：“母亲这些年在府中养尊处优，如今夫死从子，本就是三从四德，天经地义，难道母亲还要仗着宫中太后与您的情分，在府中牝鸡司晨、独断专行吗？”

面对薛元初的忤逆，洪映蓉并未表现出丝毫的慌乱或软弱。

她已不再是前世那个只知吃斋念佛、性情懦弱的深宅妇人。

只见她重重地拍了一下茶案，发出“砰”的声响，众人的心都随之微微颤动。

“既然我用家法惩处你，你不服？那我就以国法来惩处你。你身为兴远侯世子，更应知晓天子脚下，王法无私！”

洪映蓉的声音冷冽而威严，穿透了般若堂的每一个角落。

她示意赵嬷嬷走向般若堂内，那里的案桌上供奉着太后陆凤清所赐的龙纹御杖。

赵嬷嬷恭敬地取下御杖，双手捧至洪映蓉面前。

洪映蓉接过后，目光如炬，直视着薛元初，一字一顿地道：“这御杖代表的是皇权与律法，今日，我便用它来教训你，让你知道，无论身份如何，触犯律法，必受严惩！”

薛元初见状，脸色骤变，但仍旧强作镇定，试图用言语反击：“母亲，您这是要让大家看我的笑话吗？此事若传扬出去，我堂堂侯府世子在府中被用家法，这对侯府名声，何尝不是一种损害？”

洪映蓉冷笑一声，道：“名声？你做出这等欺上瞒下、徇私舞弊之事，才是要毁了侯府的名声！”