李自成闻言朗笑，将谋划和盘托出，斩钉截铁道："必是曹文诏布局，此獠不除，永无宁日！"

二人密议至三更，决议趁叶轩巡视海疆之际夺取权柄。

此时叶轩正携梁五穿行于城郊原始密林，此处乃先前获救乡民所述藏身之所，聚集着众多草莽义士。

这些汉子筋骨强健若山中猛虎，虽落草为寇却恪守道义，从不劫掠平民。

随着解救行动持续，慈幼局与养济院周边渐成流民聚集之所。

风雪稍歇，市井渐复生机。

官衙妥善安置获救民众，纵使数九寒天，百姓仍自发参与城防修筑。

官府全力赈济灾民，隆丰商会何东主率众开设粥棚，优先为老幼分发御寒衣物。虽未能人手一件，稚子老者已得周全庇护。

此等善举不仅限于金陵，江南诸府乃至北明全境皆效仿此法，解救受迫落草的无辜百姓。

人丁渐旺，商贸随之回暖。

这些自山林归来的民众虽身无长物，然新朝肇始百业待举，正需万千劳力。

砖窑青烟再起，壮丁或赴窑场制坯，或往渡头装卸货物，银装素裹的金陵城终重现往日喧闹。

恰在此际，李自成暗杀曹文诏的密谋悄然铺开。