三日之后，阳光依旧毒辣，包先河又一次来到了恒顺当铺的门前。

掌柜、二叔公和票台先生都冷冷地看着包先河。包先河倒也不怯，礼节性地微笑了一下，取出短刀和那张一千两的银票置于桌上，叹了一口气说道：“一千两银子，仍然见不到家父故人。二叔公，这一次，我要当另一样东西。”

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二叔公面有愠色：“这次又要当什么？”

包先河指了指自己的脑袋：“我项上的人头，一万两，行吗？”包先河说罢，提刀引颈。

当铺内，悄无声息，没有一人阻拦。包先河脸上露出一丝无奈的笑容，店内的人都以为他不敢自刎，而在等着一场好戏呢。包先河一手提着发绺，另一只手没有一丝犹豫准备发力，仿佛真的要将自己头颅割下。短刀划过一道短暂的弧线，不出意外，这一刀划过，他的人生也走到尽头了。

“叮”的一声，一道白光闪过，包先河手上一阵酥麻，手中的短刀已被打落在地，脖间仍被划伤，有血渗出。打落短刀的是一个茶碗盖，茶碗盖和短刀同时落地，四分五裂。

掌柜捧着一只缺盖的茶碗，雾气袅袅。掌柜的深喝了一口茶，抬头说道：“包公子，有事就直说吧。没错，我们就是‘中原三鬼。”

包先河眼中有泪渐渐蓄起，突然双膝跪地：“鬼叔，家父曾一再告诫我，不要轻易叨扰各位前辈，但我报仇心切，还望原谅！”说罢，他含泪道出了此行原委。

边塞有一帮响马，为首的人称沉刀客，因常年携带一柄大环刀而闻名。沉刀客带着一帮马贼烧杀掠夺，无恶不作。一年前，北神捕包振风受命来边塞剿灭沉刀客，然而却在与响马的较量中身受重伤，若不是他仗着那一身好武功，只怕是要身死当场。

包振风负伤回家后，家人才知，他并非不是沉刀客的对手，而是在交战之前已经中毒，纵有一身武艺也无法施展，最后才落败而归。不久后，包振风饮恨而亡。临终之际，他告诉儿子，当年曾和“中原三鬼”有过交情。这三人貌似大恶，却都是杀富济贫的好汉，只可惜走错了路，为官府所不容。这三人如今隐居于边塞斜阳镇的一家当铺，以后如果遇上什么困难，可去寻找这三人，但有个前提，如果三人不愿表明身份相认，不可强求。

包先河此次来斜阳镇，要找到沉刀客报仇。他自知年幼，武功尚浅，而沉刀客来去无踪，还有一帮马贼跟随，若想报仇，无异于登天。所以，他想来求助“中原三鬼”，但又必须谨遵父命，只好出此下策。

包先河的目的很简单，他也想好计策，欲将沉刀客引到当铺中来，到时候，再合“中原三鬼”之力，将沉刀客斩杀，以报父仇。

掌柜的眉头紧紧地拧在了一起：“沉刀客带着一帮马贼横行边塞，我们一直都因为交着‘孝敬才不受干扰。况且他行踪飘忽，连官府也无法剿灭，凭我们三人之力，恐怕……”

包先河跪地不起，手拾短刀：“鬼叔，我此来已抱必死的决心，如果不能报仇，我情愿死在您的眼前，还望成全。”说罢，包先河决绝地又将短刀横于颈上。刀刃再次在他的脖颈间割出血痕。

“中原三鬼”相互而视，终于，掌柜的起身叹道：“不愧是北神捕之子。冲着你的这份血性，我们就帮你这一次，哪怕搭上老命和沉刀客一战，也算还北神捕当年的一个人情。”

3

恒顺当铺最近接到一单大生意，四处举债，只为收购一把宝刀。此刀名为赤刀，乃上古名刀，是当年武王伐纣时所佩之利刃，削铁如泥，曾为周国重器，价值连城。

这一日，斜阳镇的古道上，一队快马卷起一路烟尘。为首的那人面目凶悍，手提大环刀，正是马贼之首沉刀客。

沉刀客一行径直来到了恒顺当铺门前，勒住缰绳。掌柜的满脸堆笑地迎了出来：“大当家到此，有失远迎。小店的‘孝敬本月已交，不知大驾光临，有何贵干？”

沉刀客哈哈一笑：“听说你店收购了一柄宝刀，我带着兄弟们来见识一番。”

掌柜的面露为难之色：“只是普通的当品罢了，不值一看。”

沉刀客面色一沉：“怎么，不舍得？”说罢，他抖了抖手中大环刀，铁环相击之声不绝。

掌柜的无奈地说道：“不敢。只是……小店库房太小，能不能请弟兄们在店外候着，只请大当家一人随我来？”

沉刀客随即下马，吩咐众马贼：“你们在门外等我。”说罢，大摇大摆地跟随掌柜的进了当铺。

库房在后院之中，掌柜的在前方带路，打开了库房门锁。沉刀客大咧咧地推门就进，忽觉门内一阵凌厉的刀风迎面扑来，沉刀客凭感觉提刀一挡。两刀相交，火星四溅。沉刀客立即借势向外倒退，而此时掌柜的剑已出鞘，虚虚实实分几路刺来，这一剑，几乎封死了沉刀客的退路。

沉刀客果然名不虚传，猛地丢去重心，狠狠地摔倒在地，堪堪躲过了剑刺。他就地滚落至后院，随即迅速起身，一手执刀防范，一手两指相扣成环，往口中送去。一声尖利的唿哨，响破云天。

院内二叔公大喝一声：“不好，他在求救！”手中铁棍夹杂着风声攻去。