宓淑妃仔细看了一眼，脸上的笑当即便淡了下来：“娘娘好意臣妾心领了，只是这七尾凤钗实在折煞了臣妾，不合规矩。”

天朝凤钗是女子身份象征，虽并非只有皇后才能佩戴，仪制却也有严格规定。

九是最尊贵的极数，九尾凤钗仅有皇后能够使用，而公主、王妃和高品级的命妇嫔妃可以佩戴五尾凤钗，地位稍逊的女子可以佩戴三尾，再往后的低品级女子则是连佩戴机会都无。

五尾是定数，贵妃能戴得，本朝毓盈贵妃曾有一支五尾凤簪，被贬后被内务府收了去；七尾不在仪制之内，再往前也只有那位红颜薄命的万皇贵妃万千宠爱集于一身，曾开天辟地被太祖皇帝逾制御赐了一支七尾凤簪。

她是次于贵妃的淑妃，眼下这只凤钗，却是不在九、五、三之中的七尾。

无数念头涌上来，宓淑妃来不及想皇后此举是为了咒她如万皇贵妃一般早逝，还是借此试探明帝心意，又或是叫明帝对她心生猜忌不满。

文亭笑道：“淑妃娘娘助皇后娘娘协理六宫，仅在娘娘一人之下，今日又是娘娘芳诞，自然是担得起的。”

宓淑妃立刻朝明帝跪了下来，“陛下，昔日万皇贵妃为太祖皇帝诞下一子二女，生育有功才得此物。臣妾无才无德，竟叫皇后娘娘生了此意，是臣妾大不敬之罪，还望陛下降罪于臣妾！”

这话说的漂亮，不仅自贬一番，更是意指皇后僭越——历代皇帝都未做此事，她一个皇后却敢对后妃赏下七尾。

明帝果然面露不虞，问文亭道：“此物是先万皇贵妃那支，还是皇后另制？”

文亭脸色一变，急忙解释道：“启禀陛下，确是万皇贵妃那支。”

明帝朝吴德昌抬了抬下巴，吴德昌便会意，将凤钗呈了上去。

他摩挲着钗身正不知在想什么，郑保泰忽然躬身道：“陛下容禀，皇后娘娘方才命奴才来请示您秋祭之事，兹事体大，礼部又催得紧，娘娘实在不敢擅自做主...”

明帝将钗子抛给吴德昌，缓缓站起身将下头的宓淑妃扶了起来，道：“朕还有国事要忙，晚上再来陪你。那支凤钗是死人遗物，不吉利，朕便带走了，回头再赐你一支旁的。”

宓淑妃温婉道：“国事要紧，臣妾明白，恭送陛下。”