“什么？”

只听薛执宜笑意盈盈：“掌柜的别忘了，要证明锦绣斋下毒轻而易举。薛家是好面子，但不代表完全豁不出面子，若薛家执意要为死去的孩子出口气，可以请官府介入此事，掌柜的也可以心存侥幸赌上一赌，赌官府会不会老眼昏花，没看到明晃晃的罪证，而让锦绣斋逃过一劫，但若是赌输了——”

她笑意渐深：“投毒之罪，掌柜的，你担当得起吗？”

只见那掌柜的额头上瞬间冒出一层冷汗。

见他还有犹豫，薛执宜续道：“指使你的人，都可以不顾你的安危，未曾将精萝花汁的纰漏告知于你，你还继续替他瞒什么呢？薛家现在是在给你机会，我们退一步，保住面子，你也退一步，保住这家锦绣斋，如何？”

说罢，她又拿出个沉甸甸的钱袋子，放在桌上：“当然，那人以利诱你，薛家也自然不会一毛不拔，这点心意，掌柜的笑纳吧。”

掌柜只沉默不语，薛执宜便也耐心等待他的考虑。

不知过了多久，掌柜才艰难出声：“是一个女子。”

“女子？”

“对。”掌柜道：“那女子知晓那位薛家姨娘自有孕后就时常在我这裁衣裳，便买通我将花汁下在贴身的衣物上，还说会自行处置罪证，不会牵连于我，又给了我大笔钱财，我一时见钱眼开，才接下了这活计。”

薛执宜问他：“可知道名字？或是相貌？”

掌柜摇头：“看发髻，是个未出阁的女子，身量清瘦，只是和二位一样，戴着帷帽，看不清面孔。”

说着，又恍然：“对了，她的官话虽说得标准，但语调绵软，不似华京本地人，听着像个外乡人。”

“外乡？具体是哪里？”薛执宜追问。

仔细思索了一阵：“像是……林州。”

薛执宜冷嗤：林州，那就只有那一个老熟人了，和她猜的一样，果然是那母女二人所为。

“我只知道这些了，那女子太谨慎，连银票都不曾留下，全是用的现银，沉甸甸的，一次性不方便带来，还是分了两次，五天前才把银子结清……”

“你说什么？”薛执宜忽然打断了他的话，她呼吸一窒：“五天前，你说的是……对街发生命案那天吗？”