加上姜氏一族旁支的其他将领和故交好友拱卫支持，姜家在大同府可谓根深蒂固、牢不可破。

崇祯十七年二月，李自成从陕西出兵东征，攻下山西首府太原的时候，北方拥兵数万的大同总兵姜镶不等李自成来攻，就主动献上降书投降了。

因为姜镶认为，明朝已经是穷途末路，肯定要被大顺军打败、改朝换代的，他也就没必要抱着忠君爱国的顽固思想去跟李自成的数十万大军火拼了。

姜镶既降，带了个头，他哥哥姜让和弟弟姜瑄也就相继投降了。

姜氏一族在山西省，特别是大同府的影响力非同小可。姜家三兄弟带头投降，连带大同府和山西、陕西两省境内其他明军卫所官兵均不战而降。大顺军几乎不费吹灰之力，就攻下了山西全省及陕西省剩下的榆林府等地。

李自成自然大喜过望，欣然接纳，让姜氏三兄弟仍然保持他们的职务，也就是大同总兵、榆林总兵和阳和卫副总兵的高级将领职务。

但是，在牛金星、宋献策的提醒下，李自成也对从明军阵营投降过来、实力最强的姜镶提防了一招。

在李自成率军离开山西、前往京师攻打北京的时候，他在大同府留下了三个起义军中的高级将领，分别是张天琳、柯天相、张黑脸。由他们三人联合对姜镶进行钳制，以防姜镶反水。

张天琳是大同知府，柯天相是大同通判，张黑脸是大同副总兵。三人联合，从军政两方面对大同总兵姜镶进行了全方位的钳制。姜镶虽然还是大同总兵，却到处受制，根本不复投降前明朝大同总兵的威势。

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