静默几息。

仁帝睇了宁竹鸣一眼，顺手合上御案上的奏章，郑重说道：

“朕接到奏报，西夷使臣将于一月后抵达京城，此次他们使团有十人之多，其中不乏有数名文武卓越者。

“按照往常惯例，两国之间会有三场比试，两场武试和一场文试。去年我方因备战不充分竟连输两场武试，不仅丢了我泱泱大辰的脸面，还不得不同意西夷减少岁贡。

“因此今年的比试至关重要。朕思来想去，此事还是交由你最为稳妥。

“武试方面也只有殿前司御龙直堪当大任，文试方面朕已传了口令给太学李学官，他会协助你选一个文采出众者。”

仁帝的话让宁竹鸣顿觉身上压下了千斤重的担子。

此事若稍有差池，世人的口水都足以将他吞没。

不过这个他倒不是最在乎，他在乎的是西夷将有借口不向大辰进贡甚至有可能挑起祸端。

先帝在位时，大辰曾和西夷有过两次小规模战争，但也只凭军士数量侥幸取胜。

继位以来，陛下虽已有意加强殿前司及禁军诸方能力，可若论单打独斗，到底还是略逊一筹。

去年两国比试之时，他也曾在一旁观战。

西夷精通骑射剑术，而且选出的又是国之佼佼者，大辰两场武试输得一点都不冤枉。

即便他亲自上场，也没有十足的把握。

不过圣命难违，如今也只能临危受命。

想到这，宁竹鸣垂首恭敬应道：“微臣谨遵陛下旨意。”

闻此，仁帝轻轻点了点头。

接着。

他又叹息一声，状似无意开口道：

“你母亲可曾有提过只字片语有关其故友之事？”

听得此言。

宁竹鸣心中疑云丛生，他细细思忖，倒是听范祎伟提过云容长得很像母亲的一位故人，可这故人和陛下又有何关系？

他不敢耽搁太久，顿了片刻，很快回道：“母亲未曾提起过。”

仁帝面上微微有些失望，缓过来后，又和他闲话几句便示意他退下。

宁竹鸣略俯身抱拳施了一礼，趁低头之际，目光又快速扫过屏风后的人影，而后才转身离开。