能藏在陛下殿内又不欲与他相见的人，除了他所谓的外祖父还能有谁？

待宁竹鸣走远。

屏风后的人缓慢踱步走出，朝仁帝参拜，仁帝忙摆手示意免礼。

一旁的内侍梁欢极有眼色地引他落座，待他坐定后，又斟满茶放在一旁的茶几上。

“多谢陛下厚爱，老臣才得以隔屏相看竹鸣。”柳太师抱拳说道。

“恩师不必多礼。”

仁帝本想再宽慰几句，但清官难断家务事，就算他贵为天子，也不好插手。

听闻二人刚才所言，柳太师犹豫着问道：“陛下是不是对竹鸣太过寄予厚望？这殿前司毕竟还有指挥使，他一个小小的都虞侯，恐难当大任。”

他的话音一落。

仁帝哈哈笑了两声，接话道：

“恩师多虑了，你要相信朕的眼光。竹鸣身上有种不服输的冲劲。恩师不是也曾告诫朕，要知人善用，用人不疑么。”

柳太师闻言轻轻颔首，陛下的话让他难以辩驳。

只是想到刚才隐约看到的风采，一时竟不知道该欣慰还是该惆怅。

柳太师端起茶盏，轻抿一口，见仁帝眸色复杂，不禁问道：“陛下可是在想清秋之事？”

仁帝抬头，眉头深锁：

“嗯，当年清秋所住的偏殿无端失火，甚是奇怪。只是朕也派人探查过，并未查出什么。想着她与柳氏交好，说不定会向柳氏透露些什么。”

听到‘柳氏’二字，柳太师心下一颤，垂首敛神，默默喝茶。

此时，另一边。

宁竹鸣一入府便吩咐李德叫来了范祎伟。

待范祎伟进入，将门合上后。

宁竹鸣才开口问道：“范叔，你详细说说母亲那位故友之事。”

见他面色凝重，范祎伟有些不解，“公子今日为何突然问此事？”

宁竹鸣言道：“今日我入宫觐见陛下，陛下突然问我母亲的故友是否有交代什么话给母亲？”

听得这话，范祎伟了然道：

“你母亲的故友曾是陛下身边的一等宫女，名唤清秋。当年陛下还是太子的时候，经常去柳府和柳太师探讨学问，清秋随侍在旁。