“快了快了……”

“拿剪子拿剪子！”另有女人在哭，哭得极惨，像被人按住了嘴。

‘这是……死气？！’

佛子心知不对，也顾不得礼义廉耻了，推门进去。

屋里很暗，窗户拿破袄子堵着，一屋子柴烟和血气。

床上躺着一个年轻的妇人，肚子高高拱起，人已半死，脸上全是汗，嘴里咬着一根竹筷。

两个老妇围在床边，一个按着她的肩，一个抓着她的脚，见她下头始终不落胎，急得满手是血。

地上还跪着一个更小的女孩，不过六七岁，哭得嗓子都劈了，嘴里翻来覆去只有一句：“阿娘，阿娘，你别死。”

见到佛子进门，房里人先是一愣，随即一个老妇叫道：“大师父！救命啊！”

佛子放下行囊，先看那妇人。

他不懂接生，只通些药理，见那妇人两眼上翻，口唇发青，下身血如泉涌，便知再不把胎接下来，母子都不保。

佛子脱了外袍，卷起袖子，硬着头皮照医书上模糊的法子，让老妇把产妇身子往上扶，又念着药师佛咒，用浸过松烟的水替她擦了额头。

那产妇早疼得没了理智，两条腿乱蹬，把佛子手腕都踢青了。

他跪在床边，额上一层层地冒汗，把那根竹筷取出来，让她咬住自己的袖角。

佛子说：“施主，小僧在这里，你且忍一忍。”

他也不知道自己在做什么，只照着印象中的步骤，一点一点引人用力。

直到后半夜，孩子才下来。

孩子很小，紫黑色，脐带绕了三圈，出来时已经没了气。

老妇提起来，翻来覆去地看，脸都青了。

产妇听见不哭，忽然也不吼了，只睁眼望着房梁，像是等着天上有什么掉下来。

佛子接过那孩子，把他贴在胸口上——那身子还是温的。

他用药师咒一点点替他推背，用那半吊子的推拿，用念了无数遍的“南无药师琉璃光如来”。

孩子始终没哭。佛子不肯放，跪在血泊和草屑里，把那个没有呼吸的婴孩裹进自己的旧袈裟，足足抱了一个多时辰，直到那小小的身体完全凉透。

“别念了。”其中一个老妇最后说，“生来就是讨债的。来了，走了，都是命。”

佛子没答话。他把那孩子轻轻包好，转过身，看向床上还没有脱离血光的产妇。

那妇人嘴唇嚅动，像在问：“是丫头，还是小子？”